高原草甸上，有一类花长得特别古怪：有的花像一只弯着嘴的鸟，有的像一个卷着鼻子的小象，粉的、紫的、黄的，开得一片片的。
它们叫马先蒿。
一、种类极多
马先蒿是一个很大的家族：
- 全世界有几百种；
- 中国是它们最多的地方，尤其是青藏高原和横断山区。
同一片草甸上，常常能看到好几种马先蒿。
二、花为什么长得那么怪
马先蒿的花形千奇百怪，很多是为了配合给它传粉的熊蜂：
- 花的形状、长短，正好让熊蜂钻进去、沾上花粉；
- 不同的马先蒿，适合不同的熊蜂。
三、它是「半寄生」的
马先蒿有绿叶，能自己做光合作用。
但它的根，会悄悄接到旁边别的草的根上，从别人那里吸水、吸养分。
这叫「半寄生」：自己也干活，但也要「蹭」一点。
它蹭的，往往是草甸上的禾草、莎草。
四、它对草甸是好是坏
- 它从草那里抢了一点养分，让旁边的草长得弱一些；
- 但这样一来，强势的草被压一压，别的植物就有了机会，草甸的种类反而更丰富。
有研究者认为，适量的半寄生植物，对草甸的多样性是有好处的。
五、跟冬虫夏草有什么关系
草甸上的「寄生」，不止一种：
一层套一层，草甸底下的关系，比地面上看到的复杂得多。 站上《虫草脚下那捧土里，还住着什么》讲过。
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