高原上为什么有那么多「一团一团」贴着地长的植物：垫状植物

走在高原的山坡上，常能看到一种奇怪的植物：没有枝干，也看不出单独的叶子，就是一个圆圆的、硬硬的「垫子」，紧紧贴在地上。

有的像一块苔藓，有的像一个馒头，开花的时候，垫子上开满密密的小花。这叫垫状植物。

一、为什么长成一个垫子

在高原上，往高处长，是一件很吃亏的事：

• 越高，风越大，热量被吹走得越快；
• 越高，水分蒸发得越快。

所以很多高原植物干脆不往上长，而是往四周铺，把无数根短短的枝条挤在一起，长成一个结实的圆垫。

二、垫子里面更暖和

研究发现，阳光好的时候，垫状植物内部的温度，可以比外面的空气高出好几度。

• 密实的垫子挡住了风；
• 里面积着枯叶和尘土，像一层保温棉；
• 还能存住水分。

三、它还在「照顾」别人

垫子里面比外面暖、比外面湿，别的小植物、小虫子也喜欢住进来。

研究者把这叫作「护理植物」：在高山上，一个垫子就是一个小小的避风港。

四、常见的有哪些

高原上常见的垫状植物，有点地梅、蚤缀、垫状驼绒藜等。

它们长得非常慢，一个脸盆大小的垫子，可能已经长了几十年。

五、跟冬虫夏草有什么关系

站上《为什么只长在高海拔》讲过，虫草需要的是低温、稳定、有草皮护着的土壤。

垫状植物告诉我们的是同一个道理：在高原上，贴着地、护着土，才活得下去。 草皮、垫子、土壤，都是这片高原的「保温层」。

六、一句提醒

不要踩垫状植物。 看上去结实，其实一脚下去，几十年的生长就可能被踩坏。