北美曾有几十亿棵栗子树，一种真菌几十年就让它们几乎消失

一百多年前，美国东部的森林里，每四棵大树里，可能就有一棵是美洲栗。

今天，几乎看不到成材的美洲栗了。

一、森林的主角

美洲栗曾经是美国东部阿巴拉契亚山区森林的主要树种之一：

• 长得又高又直，木材耐腐，用来盖房、做铁路枕木；
• 秋天结的栗子，是人和野生动物的重要食物。

据估计，当时有几十亿棵。

二、1904 年，纽约

1904 年，纽约的一家动物园里，有人发现栗子树的树皮上出现了橙色的溃疡斑，树从上往下枯死。

这就是栗疫病，由一种真菌引起。

三、几十年，几十亿棵

病菌的孢子随风、随雨水、随鸟和虫子传播，从树皮的伤口钻进去，环绕树干一圈，把树「掐死」。

短短几十年，病害蔓延到美洲栗的整个分布区，几十亿棵大树倒下。

有意思的是：根还活着。它们会从树桩上不断冒出新芽，但新芽长到一定大小，又会被病害杀死。

四、病菌从哪里来

研究认为，这种真菌来自亚洲，很可能是随着引进的亚洲栗树苗带到美国的。

中国板栗、日本栗，跟它共存了很久，大多扛得住。 美洲栗从来没见过它，毫无抵抗力。

五、今天的努力

科学家一直在想办法：

• 用中国板栗和美洲栗杂交，再反复回交，培育抗病又保留美洲栗特点的品种；
• 也有团队尝试用基因技术提高抗病性。

六、跟冬虫夏草有什么关系

站上《一种真菌，让几百种青蛙数量锐减》《北美蝙蝠的「白鼻子病」》讲过同一个规律：

病菌在老家相安无事，被人带到新地方，就可能闯下大祸。

这也是检疫存在的意义。