牛黄是一味很出名的中药。它是什么？——牛的胆结石。
一、天然牛黄为什么难得
不是每头牛都有胆结石。只有少数牛，胆囊里才会结出这样的石头。
所以过去有一句话：「千头牛里难找一块黄。」
天然牛黄数量极少，远远满足不了需求。
二、三种牛黄
为了解决这个问题，人们想了两个办法。所以今天市面上有三种牛黄：
| 种类 | 是怎么来的 |
|---|---|
| 天然牛黄 | 从屠宰的牛胆里取出的结石 |
| 人工牛黄 | 用牛胆汁等原料，按牛黄的主要成分配制出来的 |
| 体外培育牛黄 | 在牛胆汁里模拟结石形成的过程，在体外「长」出来的 |
这三种，《中国药典》是分开收载的，名字、标准都不一样。
三、买的时候怎么看
- 看清楚写的是哪一种；
- 天然牛黄极为稀少，市面上号称「天然」的，要看来源和检测；
- 中成药的说明书上，会写明用的是哪一种牛黄。
四、跟冬虫夏草有什么关系
冬虫夏草也面临类似的问题：名字相近，东西不一样。
站上《冬虫夏草和冬虫夏草菌不是一回事》《发酵菌丝体制品是什么》讲过：
跟牛黄一样：名字里都有那两个字，但来源不一样，就是不同的东西。
五、一句话
认清「是哪一种」，是买所有名贵药材的第一步。
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