藏族人为什么住得惯高原：一个基因，可能来自几万年前的「远亲」

站上《去产区之前：高原反应这件事》讲过，平原上的人到了四千米，大多要过高原反应这一关。

可在产区，世代住在那里的藏族牧民，在同样的海拔上放牧、挖草、赛马，很少有这种困扰。

这是为什么？科学家找到了一部分答案。

一、平原人上高原，身体会怎么做

缺氧的时候，人体的第一反应是：多造红细胞、多造血红蛋白，好多运一点氧。

听起来是好事，但造多了也有麻烦——血变稠了，流得慢，心脏负担加重，时间长了容易出问题。

二、藏族人的身体不这么做

研究发现，很多世代生活在高原的藏族人，血红蛋白并没有明显升高，却能更有效地利用氧气。

关键之一，是一个叫 EPAS1 的基因。藏族人群里常见的那个版本，能阻止血红蛋白过度升高，从而降低高原病的风险。

这项发现 2010 年前后陆续发表，被认为是人类「近期进化」最清楚的例子之一。

三、更出人意料的是它的来源

2014 年，一项发表在《自然》杂志上的研究发现：

藏族人群里这个 EPAS1 版本的基因片段，跟一种已经灭绝的古人类——丹尼索瓦人——的序列高度相似。

丹尼索瓦人是在西伯利亚一个山洞里被发现的古人类，跟尼安德特人是「表亲」。

研究者的推断是：几万年前，现代人的祖先和丹尼索瓦人有过基因交流，这段基因就此混了进来。后来在高原上，它恰好派上了用场，被一代代保留下来。

四、这跟冬虫夏草有什么关系

有一层很朴素的联系：同一片高原，逼着所有生命想办法。

• 人，靠一段古老的基因；
• 牦牛，靠自己的一套基因，站上《牦牛的高原基因》讲过；
• 斑头雁，靠特别的血红蛋白和大心脏，站上《斑头雁：能飞越喜马拉雅的鸟》讲过；
• 冬虫夏草，靠修复紫外线损伤的基因，站上《它是一步一步「爬」上高原的》讲过。

缺氧、寒冷、紫外线，是这片高原给所有住户出的同一道题。

五、一句提醒

这一篇讲的是人的基因，跟吃什么没有关系。

不要以为吃了高原上的东西，就能获得高原人的适应力。 那是几万年、几千代人的事，不是几根草的事。