陈草怎么认：不是能不能吃的问题，是该不该按新草的价钱买

《什么是陈草：当季新干草和陈草怎么分》讲过定义。这一页讲怎么认。

先把立场说清楚：陈草不是假货，也不是坏东西。 保存得当的陈草照样能吃。

问题只有一个——它不该按当年新草的价钱卖。

一、为什么会有陈草

因为一年只出一批。

采挖季就一个多月，五月中下旬到六月。这一批卖不完，就要存到下一年——见《冬虫夏草什么时候买最合适：一年只有一批》。

所以市面上任何时候都同时存在当年草和往年草。 这是这个品类的结构决定的，不是谁的错。

二、四个看得出来的痕迹

其一：颜色。

新草的虫体是黄亮的，色泽均匀。存放久了会整体变暗、发乌，尤其是虫体的腹面。

注意别搞混：颜色深浅本身还受产地、采挖时机、干燥方式影响，见《冬虫夏草颜色为什么有深有浅》。判断陈草看的是「暗」和「乌」，不是「深」。

其二：气味。

新草有淡淡的菌菇香——那股味的分子组成我们写过，主角是 1-辛烯-3-醇和苯甲醛，见《你闻到的那股味，到底是什么》。

存久了，香气会淡。 再往后可能出现闷味、仓味。

如果闻到酸、霉、刺鼻，那不是陈草的问题，是保存出了问题——见《发霉的冬虫夏草还能吃吗》。

其三：脆度和断草率。

这一条最实用。

陈草通常更脆。 存放过程中水分继续散失，虫体变得干硬易断。所以同样规格的一批草，陈草的断草率往往更高。

反过来，如果一批草断得特别少、虫体却偏软，要考虑另一种可能——返潮。见《返潮增重：最不起眼也最常见的一种》。

其四：草头。

草头（子座）比虫体更容易受影响。存久了草头会更脆、更容易折断，颜色也更暗。

一批草里如果草头断得多、虫体却完好，往往是存放时间偏长加上翻动过多。

三、一个更直接的办法：问

上面四条都是间接线索，最直接的办法是开口问：

「这是哪一年的草？」

答得干脆的，通常没问题。 支支吾吾、或者只说「都是好草」的，心里有数。

再补一句：

「今年的新草什么时候到？」

真在源头收草的人，这个时间表张口就来——五月中下旬开挖，六月陆续下山，见《冬虫夏草什么时候采挖》。

四、陈草该便宜多少

我们不给一个百分比，因为这取决于存了多久、存得怎么样。

但有一条原则：明确标注年份的陈草，按陈草的价钱卖，这是正常生意；不标年份、按新草价卖，那是另一回事。

问题从来不在「陈」，在「不说」。

五、我们自己怎么处理

当年的草，当年的价。

我们不做「去年的草按今年价卖」，也不做「囤三年等涨价」——见《价格为什么一年一个样》。

理由很实际：我们是收草的，不是炒草的。 囤积对收草这门生意没有好处——囤着的草每天都在往陈里走，而下一个采挖季照样会来。

六、最后

如果你手里已经有一批放了两三年的草，先别急着扔，见《放了两三年的冬虫夏草还能吃吗》里的判断方法：掰开看断面，闻气味，看有没有霉点和虫蛀。

没有霉、没有虫、断面正常的，可以吃。 只是别再当新草看待。