爱尔兰大饥荒：一场土豆病，改变了一个国家——而元凶其实不是真菌

十九世纪中叶，一种作物病，让一个国家少了四分之一的人口。

一、发生了什么

1845 年，爱尔兰的土豆开始成片地在地里发黑、腐烂。接下来几年，年年如此。

当时爱尔兰的穷人，几乎全靠土豆活命。

1845 年到 1852 年，这场饥荒：

• 造成大约一百万人死亡；
• 另有一百多万人被迫移民，很多去了美国；
• 爱尔兰人口因此减少了大约四分之一。

二、为什么一烂就是全国

一个重要原因：当时爱尔兰种的土豆，品种高度单一。

土豆是靠块茎繁殖的，同一个品种，基因几乎一模一样。一种病能打倒一株，就能打倒一整片、一整个国家。

三、元凶是谁

元凶叫致病疫霉，引起的病叫马铃薯晚疫病。

它长着菌丝一样的东西，靠孢子传播，很长时间里被当成真菌。

后来的研究发现，它的细胞壁成分、基因都跟真菌不一样，跟某些藻类更近，于是被划到了另一类，叫卵菌。

长得像，不等于是。 这一点，站上《真菌离动物更近，还是离植物更近》也讲过：分类看的是亲缘，不是长相。

四、它今天还在

马铃薯晚疫病至今仍是全世界土豆种植最头疼的病害之一，每年都要花大量的力气防治。

五、这场饥荒留下的教训

• 不要把一切押在一种作物、一个品种上；
• 单一，是最脆弱的。

后来人们讲农业的多样性、讲种子库，常拿爱尔兰大饥荒当例子。

六、跟冬虫夏草有什么关系

站上《虫草菌的基因组》讲过，研究者在一根虫草上可能查到好几种基因型——野生的冬虫夏草，本身就不是单一的。

野生的东西，多样；人工的东西，常常单一。 多样的，扛风险；单一的，一倒一片。