在潮湿的林子里，烂木头上有时会爬着一团鲜黄色、像蛋黄酱一样的东西，像血管一样分出很多枝杈。
它是黏菌。 它没有大脑，却会「走迷宫」。
一、黏菌是什么
黏菌长得有点像真菌，也靠孢子繁殖，过去被放在真菌里。
但后来研究发现，它跟真菌不是一家，而是变形虫的亲戚。站上《爱尔兰大饥荒》讲过的「卵菌」，也是这样长得像、其实不是的例子。
二、它会「走迷宫」
2000 年，日本科学家做了一个实验：
- 用琼脂做一个迷宫；
- 把多头绒泡菌铺满整个迷宫；
- 在入口和出口各放一块燕麦（它爱吃）。
几个小时后，黏菌收缩了走不通的分支，只留下连接两块燕麦的那一条——而且是最短的那一条。
三、它「画」出了铁路网
2010 年，又一项研究：
- 按东京周边城市的位置，在盘子上摆燕麦；
- 把黏菌放在东京的位置；
- 让它自己长。
一天多以后，黏菌连成的网络，跟东京周边实际的铁路网，出奇地相似。
一团没有大脑的黏液，「设计」出了跟工程师差不多的方案。
四、它是怎么做到的
黏菌不「思考」。它是靠简单的规则：
- 有食物的方向，管道变粗；
- 没有用的管道，慢慢萎缩。
成千上万次简单的调整，最后得出了一个很「聪明」的结果。
五、跟冬虫夏草有什么关系
长得像，不等于是。
认东西，要认它本来是什么。
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