从一种蝉身上的真菌，改出了一种治疗多发性硬化的药

上一篇讲了环孢素，这一篇讲它的一个「晚辈」。

一、一种长在蝉身上的真菌

有一种虫生真菌，学名 Isaria sinclairii，寄生在蝉的幼虫身上，从蝉体里长出细长的孢梗束。在东亚，它和「蝉花」这一类被归在一起说。

站上《蝉花、分枝虫草、古尼虫草：其余几种混淆品》讲过，蝉花一类跟冬虫夏草是两种东西。

二、从它身上找到的物质

1994 年，日本京都大学的藤田哲也团队在这种真菌的培养液里，分离出一种叫多球壳菌素的物质，发现它在试管里抑制免疫的作用很强。

但问题也很大：放进动物体内，毒性太强。

三、化学家把它「改」成了药

接下来是一段典型的药物化学故事：

• 研究者把多球壳菌素的分子结构一步步简化，去掉复杂的部分，保留起作用的骨架；
• 做了大量改造和测试，最后得到一个毒性小得多、作用却很强的新分子；
• 这个分子后来被叫作芬戈莫德。

2010 年，芬戈莫德在美国获批，成为第一个口服的多发性硬化治疗药。

四、这说明了什么，又不说明什么

说明了：虫生真菌这一大类，会合成一些结构很特别的物质。科学家从里面「借」一个起点，再用化学手段改造，有时能走出一条新药的路。环孢素、芬戈莫德都是这样来的。

不说明：

• 不说明蝉花有这个作用——最后的药是化学家改出来的新分子，不是蝉花本身；
• 更不说明冬虫夏草有这个作用——那是另一种真菌。

站上《为什么关于冬虫夏草的研究结论互相打架》和《看一份研究，先看它测了几份样品》讲过怎么读这类研究，这里同样适用：一种物质在试管里有作用，离一种药还隔着好几道门；一种真菌的亲戚做成了药，离这种真菌本身有什么作用，隔得更远。

五、一张小表

一个家族，三条不同的路。 各走各的，不能互相顶替。